魔王討伐！

「魔王城って確か、空にあるんだよな？」
「そうです！　あの辺に浮いてるのが魔王城です」

　ユリが指さした先には、何かが浮いていた。日本のお城のシルエット。屋根には金色の棘が2つ。安っぽい和の雰囲気を醸し出している。

「和風だぁ」
「王様の謁見時に雑に創ったからですよ！」
「あの時か……」

　王様との謁見を思い出す。
　まて、あの一瞬で魔王引っ越ししたのか？

「必要だと思ったら勝手に生えてくることもあるので、お気をつけを！」
「気をつけろっていっても、どうすればいいんだ？」
「心を無にするのです！　こうやって目を閉じて呼吸に意識を集中させて……」

　彼女に合わせ、目を閉じ、呼吸に意識を集中させて……。

　……………………

「寝ちゃダメです！」

　ユリに肩をゆすられ、目が覚めた。

「言い出したのそっちだろ」
「定時出社はいいんですか⁈」

　そうだ、定時が迫ってたんだ。
　流石に夢で魔王倒せなくて遅刻しましたなんて、言い訳にも。

　と言うか、別に自然に目覚めるくない？

「それじゃあ張り切って魔王討伐に行きましょう！」

　ユリは再び拳を突き上げる。
　俺もオズオズと拳を築き上げた。

「オー！　って、どうやって行けばいいんだ？」

　そう足を踏み出した瞬間、視界ががらりとかわった。比喩ではない。
　本当にもう少し先に、見上げるほどに大きな城が、堂々と聳え立っていたのだ。

　禍々しい雰囲気もなければ、毒の沼とか、枯れた土地とかもない。
　空だってとんでもなく青い。

　城とそこに続く少しの道だけがあるだけだった。

「瞬間移動ですね！」

　呆気に取られて、何もコメントが出てこなかった。
　せめて効果音とか、それっぽい光とか放って欲しかった。
　心の中で文句言いながら、城の中を登っていく。

「けっけっけ！　人間がきたぞ！　イキョー様の元へはかせん！」
「よくいるゴブリン的なキャラだ！」

　肌が緑で、厚手の布巻きを腰に巻いていて、トゲトゲしたとんでも構造な鎧を身に纏っている。

「そうですね！　よくいるゴブリン的なキャラなら、ふにゃ剣で何とかなります！」

　背中から取り出そうとするも、構造的な問題で上手く引き抜けなかった。
　一度ベルトを外し腰元に携え直し、ゆっくりと引き抜く。
　かっこわる……。
　恥ずかしさに、顔に熱が集まるのがわかる。
　

「う、うわぁ！！　そ、そのつ……」

　ゴブリン的なキャラ達はバタバタと倒れていく。
　
「くそ……まさか伝説のふにゃふにゃ剣があるだなんて」
「あの剣は俺のお父様の、お爺様の、兄弟の、奥さんの子供の友達が、カザーンのマグマに落としたはずでは」
「そこまで行くと他人なのでは？」
「そしてそのお友達が俺だ！」
「どうも……」

　敵キャラ達はすぅと灰になった。

　……えぇ。

　俺はフニャ剣を見つめる。

「すごいです！　流石創造主！　敵を丸々撃破です！」

　撃破……したのだろうか。
　当然、爽快感はなかった。

※

　思ってたんと違う感は連続する。
　魔王の部下達は一瞬で倒せちゃうし、城は和風。そのチグハグ感は物珍しさはあるけどさ。
　やっぱり、中世ヨーロッパ風な城で、禍々しい雰囲気で、ちょっとビビりながら探索したいよな。
　……多分、今の雑な想像でこの世界のどっかに、それっぽいとこ出来たのだろう。が、気にしないでおこう。

　城のいちばん高い所へと登ると、大柄のエネミーが外を眺めていた。

「来たか勇者よ、定時出社は認めんぞ」

　そういや……そうだった。というか、なんで定時出社が悪いみたいになってんだよ。
　心の中で突っ込んでいると、魔王がゆっくりと振り向いた。
　黒いマントに大きな牛のような角、濃い灰色の肌に、真っ赤な瞳。
　口元には立派な髭が生えており、背丈は3mくらいありそうだ。

「セーブするのなら、今のうちだ」
「メタいな」
「雑に創るからですよ」
「というか、セーブ出来るの？」
「もちろん！」

　彼女の目の前にホログラムっぽいものが現れた。
　黒字に白いドット文字で、もちもの、どうぐ、セーブ、設定……とメニュー画面が現れ、カーソルがセーブを選択した。

「出来ましたよー！」
「あ、ああ。ありがとう」

　一体このセーブがどんな風に役に立つのか分からないが、これできっと安心だ。
　自分でも、何言ってるのか分からない。
　ふにゃ剣を取り出し、とりあえず構える。

「おらぁ！　覚悟しろ！　魔王！」

　俺はふにゃ剣を魔王に振り下ろす。
　すると剣はピタリと止まった。

「は？」
「ふはははははは！　ふにゃふにゃ剣など！　とうの昔に克服したわ！」
「貴方いまさっき生まれたばっかですよね⁈　てか、なんで魔王だけやけに設定作られてるの？」

　デザインのディテールの細さがほかとは段違いだ。
　村人を思い出してみろ、よく見かける死んだ魚の目をしたモブ顔しかいなかった。
　それに対し魔王はなんだ。肌の色、角、衣装、更には声までちょっと作り込まれている感がある。
　それに、むっちゃ某声優のシアンさんの声そっくりだ！　

「ハジメ君のむかーし昔に創った最強の敵とかから引っ張り出してきたのかもですね？ 」
「なるほど⁈」

　一度後ろに下がり、間合いを取る。するとふにゃ剣に謎のビームが当てられ、灰となって消えていった。

「ふにゃ剣！！」

　俺の悲鳴と魔王の高笑いがその場を支配する。
　大ピンチだ。カバンの中は回復薬しかない。
　魔王のビンタが俺に炸裂した。俺は凄まじい勢いで吹っ飛ばされ壁に激突した。
　とんでもなく痛いし、呼吸が上手くできない。

「ハジメ君！」

　ユリはすぐに駆け寄ってきた。
　俺のカバンから回復薬を取り出し、口にねじ込んできた。
　だが、蓋が空いていないので全く飲めない。

　魔王は緩慢な足取りでこちらへと向かってくる。

「このイキョーの一撃で、海の藻屑となれ！　女！」
「なぜ海⁈」

　咄嗟に出たのがツッコミだなんて呆れる。
　最強の盾とか創ろう！
　そう手をコネコネさせれば眩い光を放ち、盾が現れた。
　だが魔王と彼女の間に割り込むには遅すぎた。

　魔王の振り上げた腕はピタリと止まった。
　太く逞しい腕を白く細い腕が掴んでいる。

「ハジメ君に……酷いことするなんて……！」

　ユリの声は震えていた。
　恐怖に、では無い。

　怒りにだ。

　凄まじい衝撃音、魔王が地面に叩きつけられた。
　あまりのことに俺は言葉を失った。
　えっ、彼女が、片腕で、魔王を？
　俺が困惑するさなか、彼女の周りになにか凄まじいエネルギーが集まってきた。
　魔王が起き上がると彼の足元に魔法陣が張り巡らされてた。

「私！　魔王さん大嫌いです！」

　彼女の一言と共に地面から光の柱が立ち上る。

「な、なんだ！　こ、これは！」

　魔王の苦しそうな声が聞こえてきた。
　空気が揺れた。
　光は炎に包まれ、落雷が魔王を貫く。
　炎ごと氷漬けにされ、木っ端微塵に砕け、突如発生したブラックホールに吸い込まれ……。

　魔王は、消えた。

　唖然とした。情報量の多さに。
　ユリがくるりと振り返る。
　その瞳には光はなく、頬には一筋の涙が流れていた。

「大丈夫……？」

　俺の声にユリぱっちりと瞬きをし瞳に光が戻った。
　そして少し恥ずかしそうに顔を赤らめ、そっぽを向いた。

「……倒しちゃいました」

　ユリがどういう感情なのか分からず言葉に迷った。

「うん、おめでとう」

　素直に思いついた言葉を口にする。

「ありがとうございます……」

　ユリははにかみながら言った。